С тех пор, как ВВС каждой страны начали уделять внимание ночным бомбардировкам, бомбардировки стали более эффективными, чем когда-либо. Для борьбы с ночными бомбардировками была введена в эксплуатацию серия ночных истребителей. Американцы начали свою программу ночных истребителей в 1940 году. Армия использовала P-70 Havoc и Beaufighter для борьбы с японцами, пока в октябре 1943 года на вооружение не поступили первые 45 P-61 Black Widow.
Первые 37 P-61 были установлены с четырехорудийной башней в задней части фюзеляжа и исключены из следующих самолетов. Первой единицей, принявшей P-61A в бой, была 6-я эскадрилья ночных истребителей на Гавайях. «Черные вдовы» вскоре заменили Douglas P-70 и P-38J, 1 мая 1944 года.
