AH-64D Apache Longbow - усовершенствованная модификация "Апача", мощного американского вертолета, несущего высокоточное многоцелевое вооружение и оснащенного оборудованием для работы в самых жестких погодных условиях.
Внешне "Апач Лонгбоу" копирует своего предшественника AH-64, имея цельнометаллический фюзеляж из сплавов алюминия и материалов с повышенной прочностью и вязкостью. Несущий и рулевой винты сделаны 4-лопастными, шасси - 3-опорное, неубирающееся, с хвостовым колесом. Крыло малого удлинения выполнено прямым и съемным, а хвостовое оперение наделено стреловидным килем и прямым цельноповоротным стабилизатором. 2-местная кабина предлагает пилотам тандемное расположение, причем летчик находится выше и сзади (для лучшего обзора), а стрелок-оператор - впереди. Бронезащитный сплав с применением карбида бора позволяет кабине выдерживать 12,7-мм пули и снаряды.
Основные отличия нового вертолета коснулись внутренней начинки и обусловлены они были 2 обстоятельствами: изменением тактики применения и развитием средств авионики. С начала эксплуатации AH-64 в 1984 году перед "Апачами" стояли задачи поиска и ликвидации бронетехники противника, при этом руководствовались принципом незаметности. В случае же обнаружения противником стояла задача не быть пораженным, а в худшем варианте - при поражении выжить. Пока "Апачам" противостояли зенитные пулеметы и 23-мм снаряды "Шилки", избранная тактика срабатывала. Но в 90-ых годах с появлением СЗК "Тунгуска" и ЗУР средней дальности вопрос выживаемости при поражении отпал. В случае взаимного обнаружения на первый план вышло быстродействие. Победа доставалась тому, кто не только первым вычислит и поразит противника, но и успеет при этом убежать от поражения сам.
Для достижения подобных целей двигатели на "Apache Longbow" несколько усилили, установив пару ГТД T700-GE-701C от "Дженерал Электрик" (1342 кВТ). В вооружение включили новые УР "Hellfire" AGM-114А (16 шт. на 4 подвесках) с лазерными ГСН и дальностью поражения до 8 км. Боевая нагрузка (771 кг) могла варьироваться и в других комбинациях: НУРС FFAB 70-мм калибра (в блоках М260 или LAU- 61/A), или 4 УР AIM-92 "Stinger", или варианты "Sidearm", "Mistral", AIM-9 "Sidewinder". Артиллерия вертолета по-прежнему включала пушку-тридцатку M230 "Chain Gun" с боекомплектом на 1200 патронов.
Но ключевым фактором успеха стала электроника. В интегрированную систему управления огнем (ИСУО) внедрили РЛС AN/APG-78 "Longbow", разместив её в обтекаемом круглом контейнере непосредственно над втулкой несущего винта. Она и стала главным козырем "Apache".
Оцениваемая в $2 млн. и работающая в миллиметровом диапазоне, РЛС предлагает 3 режима отслеживания:
ОНЦ - наземных целей;
ОРМ - рельефа местности;
ОВЦ - воздушных целей.
Новая ИСУО, помимо РЛС, включила самые современные подсистемы (PNVS, TADS и FLIR), обеспечивающие дополнительную тактическую вариативность. К примеру, в режиме "захват цели после запуска" наблюдать за целями достаточно одной машине из группы. Остальные, находясь в укрытии, получат от наблюдателя координаты для наводки ПТУР и команду на их запуск.
По расчетам специалистов, благодаря новой ИСУО, интервал отслеживания и классификации цели сократился в сравнении с AH-64A на 70%, огневые возможности повысились в 4 раза, а степень выживаемости - в 7 раз.
Также среди новинок авионики на "Apache Longbow" имеются обновленные системы распознавания "свой-чужой", спутниковой GPS навигации, самодиагностики и локализации повреждений. Компьютерная база и ПО к ней полностью осовременены.
Первые "Апачи Лонгбоу" переданы армии США весной 1997-го. С тех же пор идет переоборудование остающихся в строю AH-64A.
